Când am aruncat margele deasupra balconului din Bourbon Bandstand în cartierul francez, m-am uitat în jos la mulțimile: străini în costume elaborate au băut băuturi, au râs și au dansat unul cu celălalt, în timp ce trupe de străzi au interpretat jazz. Toată lumea se mișca ca și cum o parte dintr-o producție de scenă bine repetată efectuată nenumărate ori înainte.
"Mardi Gras este cu siguranță sălbatic", m-am gândit.
"Laissez les bons temps rouler!" ("Să se răcească vremurile bune!")
Mardi Gras (Fat Marți) este o zi înainte de Postul Mare, pe care trăiți ca și cum ați fi ultimul și răsfățați-vă cu ispitele vieții.
Participarea la Mardi Gras din New Orleans a fost un vis al meu de la colegiu. Văzând poze în reviste și trăsături pe televizor mă făceam să spun: "Vreau să merg la ACEA! Acest lucru pare distractiv! "Dar au trecut anii, colegiul este o amintire îndepărtată, iar zilele mele de poticnire pe străzi sunt mult timp în urma mea. În timp ce petrecerea sălbatică pe care mi-o aduce ziua nu are nici un fel de atracție pentru mine, marea mea călătorie rutieră americană ma dus în New Orleans în timpul festivalului, așa că am decis să o sugem și să aruncăm margele cu cei mai buni!
Sosind în New Orleans duminica dinaintea lui Mardi Gras, prietena mea Kiersten de la The Blonde Abroad și am alergat să prind faimoasa paradă Bacchus. Este una dintre cele mai mari parade din oraș și este cunoscută pentru mărimea sa, flăcările spectaculoase și gazdele celebrităților. Plutitoarele sunt acoperite cu modele și lămpi elaborate.
Dar Bacchus este doar una dintre numeroasele parade.
Începând din ianuarie, New Orleans este plin de parade zilnice care fac parte integrantă din sezonul Mari Gras. La fel ca Bacchus, ele au flăcări gigantice și elaborate, costume, dansatori și benzi de mars, concepute pentru a crea o atmosferă de carnaval. Pe măsură ce vânt prin oraș, oamenii de pe plutitor aruncă margele, jucării și chiar nucă de cocos la mulțimile de mai jos.
Locuitorii locali parcurg linii de paradă, creând zone mini picnic complete cu șezlonguri, alimente și mese. Încearcă întreaga secțiune a străzii, ajungând devreme dimineața pentru a-și revendica locul. Mulți chiar vin cu scări pentru a obține un punct de plecare mai bun din care să prindă tot ce este aruncat de pe plutitori.
Aceste zone de picnic aglomera străzile, în timp ce spectatorii primesc proprietăți imobiliare primite de la ceilalți spectatori. În mod normal, orașele încearcă, de obicei, să permită cât mai mulți oameni să vadă paradele posibil și să descurajeze pe cei care ocupă atât de mult spațiu. Dar aici, în New Orleans, nimeni nu-i păsa și am constatat că acea mică diferență a fost una dintre cele mai interesante părți ale festivalului.
Pe măsură ce Mardi Gras se apropie, orașul se umple cu petreceri și petreceri. Prăzile dau afară mulțimile, iar muzica și băuturile îi păstrează. În New Orleans, nu există nici un fel de timp de închidere.
Apoi, în ziua cea mare, New Orleans izbucnește în haos organizat.
(Notă: Toate fotografiile, cu excepția celei de sus, sunt de către The Blonde Abroad.)
Începând de la începutul zilei lui Mardi Gras, parada Zulu - renumită pentru aruncarea de nucă de cocos - își croiește drum prin oraș, iar Societatea Saint Anne - cea mai cunoscută pentru costumele elaborate - părăsește districtul Bywater pentru cartierul francez, pe parcurs. Pe măsură ce ziua continuă, părțile cresc în mărime în cartierul francez, iar străzile se umflă cu vânzători și cu părinți.
Mi-am petrecut ziua pe Bourbon Street, cea mai faimoasă stradă de băut din New Orleans. Aici se îndreaptă toți turiștii și, deși nu cel mai "local" de locuri, a fost întotdeauna un loc pe care l-am vrut să îl văd.
Prietenii mei și cu mine am întâlnit câțiva turiști italieni, ne-am legat de băuturi și am petrecut după-amiaza barhopping. Ziua a devenit neclintită când băuturile au început să curgă, iar la ora 9 dimineața. L-am sunat o noapte, m-am dus acasă și am ieșit ... Adică, m-am culcat. (Sunt cei care pot să înceapă să bea la ora 13 și să meargă până în zori, nu sunt unul dintre acei oameni.)
Deși a fost o noapte devreme pentru mine, Mardi Gras a fost la fel de distractiv și scandalos cum speram. Toată lumea era într-o stare de spirit fericită, prietenoasă și primitoare. Mi-a plăcut prietenia. Spiritul de sărbătoare și de fraternitate în tot orașul a făcut pentru mulțimile (deși există o mulțime de zone unde puteți să scăpați de ele!).
Deși probabil că a fost singura mea vizită (sunt nenumărate alte sărbători de văzut), Mardi Gras - cu toate paradele și costumele zane - este un eveniment distractiv, festiv și ușor ciudat care merită să facă efortul de a vedea.
